A história de devoção a Nossa Senhora das Graças remonta ao século XIX, especificamente em 1830, quando a Virgem Maria apareceu a uma jovem noviça, chamada Catarina Labouré, em Paris, França.
A aparição de Nossa Senhora a Catarina Labouré
O ano era 1830, e Catarina era uma noviça das Filhas da Caridade. Em uma noite abençoada, Nossa Senhora apareceu a Catarina na capela do convento. A visão era sublime e cheia de graça: Catarina viu a Virgem Maria trajando um vestido branco e dourado e um longo véu que flutuavam até seus pés, os quais descansavam sobre um globo, esmagando uma serpente. Nas mãos, ela trazia um pequeno globo e tinha os olhos voltados para o céu. Após alguns instantes, o pequeno globo desapareceu e Maria ergueu as mãos na direção de Catarina. Anéis preciosos surgiram em seus dedos, emitindo raios de luz brilhante.
Então uma grande moldura oval apareceu, cercando Nossa Senhora e o globo, e uma linha curva surgiu entre as mãos dela com as seguintes palavras:
“Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós”
A medalha milagrosa: um sinal de proteção e graça
Durante a aparição, a Virgem Maria instruiu Catarina a cunhar uma medalha com sua imagem, conforme as visões concedidas; e a distribuir entre os fiéis. Além disso, Nossa Senhora prometeu graças abundantes para aqueles que a carregassem com fé, especialmente se a usassem no pescoço.
A frente da medalha apresenta a imagem de Nossa Senhora das Graças, circundada pela invocação “Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós.” A imagem é acompanhada pelos raios de luz que fluem de suas mãos, simbolizando as graças que ela derrama sobre seus devotos. A Virgem Maria aparece esmagando a cabeça da serpente, que está sobre o mundo. Ela, a Imaculada, tem todo o poder, em virtude de sua graça, para triunfar sobre Satanás. As doze estrelas da cabeça de Maria e a cor do seu manto mostram a mulher vestida de sol, do livro do Apocalipse.
No verso, encontramos o “M” sobreposto por uma cruz, com dois corações: o Sagrado Coração de Jesus e o Imaculado Coração de Maria. Esta configuração simboliza a união inseparável do amor redentor de Jesus e da compaixão materna de Maria. Além disso, as doze estrelas são o símbolo da Igreja que Cristo fundou nos Apóstolos.
Os milagres associados à medalha milagrosa
Desde a divulgação da medalha milagrosa, inúmeros relatos de milagres e intervenções divinas têm sido associados a ela. Fiéis que usam a medalha testemunharam curas físicas, conversões espirituais e proteção em momentos difíceis. A devoção a Nossa Senhora das Graças e à medalha milagrosa espalharam-se pelo mundo, tocando os corações dos católicos e fortalecendo a fé.
Canonização de Santa Catarina Labouré
Após a morte de Catarina Labouré, seu corpo permaneceu incorrupto e pode ser visitado no Santuário de Nossa Senhora das Graças, na Rue du Bac, em Paris.
Santa Catarina foi canonizada em 27 de julho de 1947. Sua festa litúrgica é celebrada no dia 28 de novembro, um dia após a festa da Medalha Milagrosa.
Oração a Nossa Senhora das Graças
Santíssima Virgem, eu creio e confesso vossa Santa e Imaculada Conceição, pura e sem mancha. Ó, puríssima Virgem Maria, por vossa Conceição Imaculada e gloriosa prerrogativa de Mãe de Deus, alcançai-me de vosso amado filho, a humildade, a caridade, a obediência, a castidade, a santa pureza de coração, de corpo e de espírito, a perseverança na prática do bem, uma santa vida, uma boa morte, e a graça (pede-se a graça) que eu peço com toda confiança.
Amém!
Referências:
- Curran, Bridget. Milagres e Aparições de Nossa Senhora, São Paulo, SP. Editora Fundamento Educacional, 2010.
- Nossa Senhora das Graças e a Medalha Milagrosa (cancaonova.com)
- Nossa Senhora Aparecida: a história da devoção e oração
- Fátima – A História de um Milagre
- Consagração a Nossa Senhora – oração e música
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